Taufiq Ismail (*1935 in Bukittinggi, West-Sumatra) ist Schriftsteller, Verleger, Aktivist sowie Mitbegründer (1966) und Redakteur der bedeutenden literarischen Monatszeitschrift „Horison„. Er gilt als Pionier der „Generation der `66“, einer Gruppe junger Intellektueller, die nach dem Sturz des ersten Staatspräsidenten Soekarno die neue Regierung unter General Suharto zunächst unterstützten.

Taufiq Ismail wuchs in einer Familie von Lehrern und Journalisten auf und entwickelte schon früh den Wunsch, Schriftsteller zu werden. Bereits als Schüler las er Werke bekannter indonesischer Autoren wie Chairil Anwar, aber auch Karl May. Als Stipendiat des American Field Service International verbrachte er einen Teil seiner Oberschulzeit in Wisconsin, wo er die Bücher von Robert Frost, Edgar Allan Poe, Walt Whitman und Hemingway kennenlernte. Der ausgebildete Tierarzt und Experte für Viehzucht verbrachte in den Jahren 1971 und 1991 eine Zeit als Gastautor an der Universität von Iowa und studierte an der Amerikanischen Universität in Kairo Arabisch.

Zwischen 1966 und 2015 hat Taufiq Ismail 30 Bücher geschrieben und herausgegeben. Sein zentrales Genre ist dabei das sozial-politische Gedicht, Übersetzungen seiner Lyrik gibt es in zahlreichen Sprachen wie Arabisch, Englisch, Französisch, Chinesisch und Deutsch, um nur einige zu nennen, darunter auch zahllose regionale Sprachen Indonesiens. Einige der populärsten Musiker Indonesiens wie etwa die Gruppe Bimbo, Chrisye, Ian Antono oder Ahmad Albar haben seine Gedichte vertont. Taufiq Ismail hat aber auch historische Essays, Reiseberichte und Texte zu spirituellen Themen geschrieben. Im Jahr 2015 war Taufiq Ismail als einer der bedeutendsten indonesischen Schriftsteller beim indonesischen Ehrengastauftritt auf der Frankfurter Buchmesse vertreten.

Taufiq Ismail war ein bedeutendes Mitglied des einflussreichen Kunstrates der Stadt Jakarta und von 1973 bis `78 Leiter der Hochschule für Kunsterziehung in Jakarta. Achtmal wurde er für sein literarisches Werk ausgezeichnet, unter anderem mit dem South East Asian Writers Award und mit zwei Ehrendoktortiteln indonesischer Universitäten.

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